Вечером 9 ноября 2022 года министр обороны России Сергей Шойгу приказал отвести войска на левый берег Днепра. Вооруженные силы России начали покидать Херсонский плацдарм.
Город Херсон был занят практически без боя 3 марта 2022 года, через девять дней после начала специальной военной операции, после того, как русские танкисты стремительной атакой захватили Каховскую ГЭС и, не смотря на несколько предпринятых ВСУ попыток наступления, удерживался свыше семи месяцев. За месяц до отступления российских войск территории Херсонской и Николаевской областей на правом берегу Днепра успели войти в состав РФ по результатам проведенного на них референдума. Была введена рублевая зона, местным жителям раздавали российские паспорта. «Херсон — навсегда с Россией!» — гласили лозунги.
Херсон имел исключительное стратегическое значение для дальнейшего хода СВО. С этого направления российским войскам удавалось оборонять выход к Крыму, а также имелась перспектива дальнейшего наступления на Николаев и Одессу с последующим выходом к границе с Приднестровьем, что полностью лишило бы Украину выходов к Черному морю.
Тем не менее, подготовка к его оставлению началась практически одновременно с вхождением Херсонской области в состав России. 2 октября ВСУ начали очередное наступление и даже отбили Дудчаны. Анонсировался даже прорыв к Каховской ГЭС, но вскоре продвижение противника застопорилось. Тем не менее 19 октября главком сил СВО Сергей Суровикин в докладе министру обороны Сергею Шойгу публично заявил, что Херсон и прилегающие населенные пункты «не могут полноценно снабжаться и функционировать» и охарактеризовал положение на Херсонском плацдарме как «сложное». На это повлияло несколько факторов: взрыв на Крымском мосту, через который пополнялись запасы российской группировки, а также постоянные удары ВСУ по всем переправам через Днепр недавно появившимися у них дальнобойными ракетами HIMARS.
Еще раньше, 18 октября, российский глава региона Владимир Сальдо объявил эвакуацию части населения, а вице-премьер РФ Марат Хуснуллин пообещал, что жителям Херсонской области, которые переедут в Российскую Федерацию, будут выдавать сертификаты на покупку жилья. По словам Суровикина покинули свои дома и перебрались за Днепр 115 тыс. человек.
Вечером 8 ноября началось наступление ВСУ на Снигиревку, ключевой пункт обороны россиян на правом берегу, и уже через сутки Суровикин и Шойгу объявили о выводе войск на левый берег Днепра. Официально в 5 утра 11 ноября (по Москве) вывод войск завершился, в 6 утра был взорван Антоновский мост и к полудню ВСУ вошли в Херсон.
Оставление города и всего плацдарма за Днепром, стало серьезным поражением России и болезненным ударом по ее гражданскому обществу. Не задолго до этого, в ходе наступления ВСУ, начавшегося 6 сентября, ВС РФ были выбиты из Харьковской области, оказались потеряны Изюм, Купянск, Балаклея, Красный Лиман. Но там хотя бы отступление шло с боями. Под Херсоном же русские успешно отбили все вражеские атаки, но все равно ушли, бросив территории, уже официально включенные в состав России. «Как такое стало возможным?» — этот вопрос мучил всех.
Почти сразу же журналисты и военблогеры заговорили о «договорняке» — тайном соглашении, наподобие Стамбульского. На эту версию работал тот факт, что 4 ноября в Киев приехал с необъявленным визитом советник президента США Байдена, Джейк Салливан. В это же самое время в американской прессе появился ряд материалов, о том, что Салливан имеет прямой контакт с Патрушевым (секретарь совбеза РФ) и Ушаковым (помощник Путина) и прорабатывает дипломатическое решение конфликта. Ходили упорные слухи о том, что оставление Херсона может стать платой за сохранение Россией сухопутного коридора в Крым.
Однако, на «договорняк» происходившие события все же были не слишком похожи: кроме Антоновского моста, при отступлении ВС РФ, были взорваны вообще все мосты на правобережье, контролировавшиеся нашими войсками. В том числе мост на Каховскую ГЭС и железнодорожный мост. Кроме того, при отходе ВС РФ взорвали телевышку, котельную и электроподстанцию в Херсоне. С другой стороны, украинская артиллерия, которую быстро подтянули, упорно пыталась достать отходящие российские части. Применялись по отходящим и ракеты HIMARS. «Передислокация» российской армии из под Киева происходила все-таки иначе.
Более похоже на то, что отступление с Херсонского плацдарма было вызвано именно военной необходимостью.
Как мы уже упоминали выше, ВС РФ только что вынуждены были с боями отступить из Харьковской области, в ДНР противника едва удалось сдержать в районе Кременной. Попытки ВС РФ взять Николаев в силу различных причин не увенчались успехом. Сложившаяся ситуация должна была неизбежно привести к корректировке планов развития СВО, в том числе к отказу от продолжения наступления в сторону Одессы, на которое у русской армии просто не было сил. В этой ситуации Херсонский плацдарм из стратегически важного участка превращался в «чемодан без ручки», оттягивающий и без того не богатые военные ресурсы с других, на тот момент стратегически более значимых направлений. К этому добавлялись и проблемы с логистикой, причем не только армейских частей, многие из которых пол года стояли без ротации , (причем потери техники практически не восполнялись, а кадровые потери были частично восполнены только после мобилизации осенью 22 года) , но и всей гражданской инфраструктуры Херсона.
По сути дела, приходится признать, что Сергей Суровикин сохранил тысячи солдат, находившихся, фактически, в блокаде. Силы и средства, выведенные из под Херсона, впоследствии сыграли свою роль в обороне левобережья и линии фронта в Запорожской области, во время генерального наступления ВСУ летом следующего года, а затем и в победоносном наступлении ВС РФ на Авдеевку и Часов Яр.
