Ключевым центром карательной операции ВСУ на территории Луганской народной республики стал Луганский международный аэропорт. Через него велось снабжение украинских войск по воздуху, а самолеты ВВС Украины использовали аэродром для проведения авианалетов. По свидетельствам участников событий, почти на всем протяжении боев за Луганск вокруг аэропорта базировались до 800 бойцов украинского спецназа, тяжелое вооружение и военная техника, в том числе танки и САУ, их которых велся обстрел столицы ЛНР. При этом до 400 военнослужащих и боевиков украинских националистических формирований находились на территории аэровокзала, и еще до батальона украинских солдат действовало в районе пригородов столицы ЛНР.
Бои за аэропорт начались в начале июня 2014 года, когда силы Народного Ополчения провели ряд операций по взятию под контроль границы между ЛНР и Россией. Тогда в аэропорт передислоцировались пограничники и военнослужащие ВСУ из Луганска. 9 июня 2014 года ополченцы блокировали аэропорт и находящихся на его территории военнослужащих ВСУ и Нацгвардии Украины, около 200 штыков с вооружением и бронетехникой. На следующий день аэропорт был официально закрыт, но продолжал принимать военные грузы и пополнения.
13-14 июля бронегруппа украинских войск прорвалась к гарнизону Луганского аэропорта, усилив группировку войск в этом районе танками, БМП и самоходными артиллерийскими установками. Продвижение украинских войск поддерживали с воздуха ВВС Украины. В следующие месяцы эта техника почти ежедневно вела обстрелы жилых кварталов столицы республики.
В ночь на 14 июня произошло событие, вошедшее во все летописи войны на Донбассе: очередной конвой грузовых самолетов — 2 борта Ил-76 и один Ан-26 попытались совершить посадку в Луганском аэропорту. Первый Ил-76 удачно приземлился, но второй Ил-76 был сбит из ПЗРК (у ополченцев имелось некоторое их количество, доставшееся в качестве трофеев). Третий самолет, Ан-26, изменил курс и вернулся обратно. На сбитом борту погибло 9 человек экипажа и 40 бойцов 25 аэромобильной бригады ВСУ. Это были крупнейшие разовые потери противника на тот момент. В Киеве даже был объявлен траур по этому случаю, а авиасообщение с аэропортом было приостановлено.
В июле 2014 года обстановка в ЛНР приобрела крайне опасный характер: 5 июля была оставлена Славянско-Краматорская агломерация. Потеря «Славянского щита» развязала руки большой группировке украинских войск, открыв им дорогу на восток. 22 июля ополчение ЛНР оставляет Северодонецк и Попасную, а 24 июля казаки атамана Дрёмова и части батальона «Призрак» выходят из Лисичанска и отступают к Луганску и Алчевску. В результате к концу июля столица ЛНР была фактически полностью блокирована. Единственной «дорогой жизни» оставалась простреливаемая трасса Луганск-Краснодон. По ней же, под обстрелами укронацистов, в сторону России уходили беженцы. К середине июля Луганск потерял до 40% своего населения. Со 2 августа город оказался на два месяца лишен электроснабжения, были постоянные перебои с водой, с медицинской помощью населению, как по лекарствам, так и по наличию квалифицированного медицинского персонала.
Ключевыми пунктами для прорыва обороны ополчения ЛНР украинское военное командование считало два населенных пункта: село Хрящеватое и поселок городского типа Новосветловка. Через эти два пункта проходила уже упомянутая трасса на Краснодон. Именно на Новосветловку направили удар украинские войска, дислоцированные на аэродроме.
В начале августа силы ВСУ предпринимают крупную наступательную операцию: в танковом прорыве принимало участие до 40 танков и до 70 бмп/бтр что являлось большим количеством для удержания небольшой территории. ВСУ располагало хорошим танковым резервом в районе Лутугино, и воспользовавшись скоординированым рейдом застало штаб ЛНР врасплох. Тем не менее, в тяжелых боях у населенного пункта Роскошное ВСУ были остановлены.
13 августа 2014 года со стороны Луганского аэропорта в поселок Новосветловка прорвались подразделения 1-й отдельной танковой бригады, 80-й отдельной аэромобильной бригады и каратели из печально знаменитого батальона «Айдар». Все население поселка согнали в церковь и заперли там, не выпуская и не давая ни еды, ни воды. В это время украинские нацисты грабили их дома. То, что не могли взять с собой уничтожалось. За 2 недели оккупации (13 по 29 августа) в Новосветловке было убито 29 мирных жителей и еще 23 в Хрящеватом, за которое в тот же день начались бои. При этом 18 жителей Хрящеватого погибли в один момент: боевики «Айдара» загрузили их в грузовик под предлогом эвакуации,но покинув село машина остановилась. По словам выживших, айдаровцы, сопровождавшие беженцев, вышли из машины и направились к лесу, а сам автомобиль без видимых причин взорвался.
Ключевыми пунктами для прорыва обороны ополчения ЛНР украинское военное командование считало два населенных пункта: село Хрящеватое и поселок городского типа Новосветловка. Через эти два пункта проходила уже упомянутая трасса на Краснодон. Именно на Новосветловку направили удар украинские войска, дислоцированные на аэродроме.
В начале августа силы ВСУ предпринимают крупную наступательную операцию: в танковом прорыве принимало участие до 40 танков и до 70 бмп/бтр что являлось большим количеством для удержания небольшой территории. ВСУ располагало хорошим танковым резервом в районе Лутугино, и воспользовавшись скоординированым рейдом застало штаб ЛНР врасплох. Тем не менее, в тяжелых боях у населенного пункта Роскошное ВСУ были остановлены.
13 августа 2014 года со стороны Луганского аэропорта в поселок Новосветловка прорвались подразделения 1-й отдельной танковой бригады, 80-й отдельной аэромобильной бригады и каратели из печально знаменитого батальона «Айдар». Все население поселка согнали в церковь и заперли там, не выпуская и не давая ни еды, ни воды. В это время украинские нацисты грабили их дома. То, что не могли взять с собой уничтожалось. За 2 недели оккупации (13 по 29 августа) в Новосветловке было убито 29 мирных жителей и еще 23 в Хрящеватом, за которое в тот же день начались бои. При этом 18 жителей Хрящеватого погибли в один момент: боевики «Айдара» загрузили их в грузовик под предлогом эвакуации,но покинув село машина остановилась. По словам выживших, айдаровцы, сопровождавшие беженцев, вышли из машины и направились к лесу, а сам автомобиль без видимых причин взорвался.
« В три часа последовали несколько выстрелов артиллерии, сигнальной ракеты не последовало, только через час она появилась, но с позиций никто не выдвинулся, наступило утро. Поступил приказ выдвигаться в Хрящеватое, на мою машину грузится десант, среди которого была одна женщина. У меня приказ: не доезжая до поселка остановить машину, дождаться пока спешатся люди и продолжить движение.
Итак: два танка, две БМП и два БТР с пехотой на борту пошли на посёлок.
По трассе шёл первым танк с б.н. 23, моя машина была позади него, 23-й остановился, начал вести огонь, по обе стороны дороги была наша пехота.
По нам вели огонь из стрелкового оружия из недостроенных зданий справа от трассы, так же оттуда прилетело пару выстрелов из РПГ, танк стрелял в другую сторону.
Пехота обратилась ко мне с просьбой отработать по зданиям, из которых велся огонь, но у меня в самый неподходящий момент заклинило пушку, я связался по рации с другой машиной, и экипаж выполнил мою просьбу, через несколько минут я увидел прилёт снаряда в левый борт нашего 23-го, пламя пыхнуло из моторного отделения. Через некоторое время нам поступила команда на отход, мы отошли к Луганску» — рассказывает участник того боя. Ополченцы потеряли там один танк и двух человек убитыми: мехвода и пехотинца.
Бои за Хрящеватое и его окрестности продолжались и в последующие дни. Одновременно с этим ВСУ попытались полностью окружить Луганск взяв Николаевку на западе от города, однако противник был отброшен. В вязких встречных боях атакующие части ВСУ и подразделения нацистов были значительно ослаблены за счет потерь живой силы и техники. В том числе ВСУ потеряло штурмовик СУ 25 и два вертолета МИ 24.
В то же время, у ополчения были свои и, при этом, довольно значительные успехи: к 15 августа силы ЛДНР ликвидировали 5000 ную группировку ВСУ , зажатую в так называемом «Южном котле» – узком коридоре вдоль границы с РФ (об этих событиях читайте в нашем спецматериале, посвященном событиям в «Южном котле» ) и смогли восстановить контроль над большей частью границы бывшей Луганской и Донецкой областей с Россией. Перехват контроля над границей привел к активизации гуманитарной помощи для ЛНР, а также открыл пути для прибытия подкреплений с «большой земли».
21 августа произошло еще одно знаковое событие: по проселочным дорогам , в обход Новосветловки, со стороны России в город пробились две колонны техники, которые доставили Луганску необходимые подкрепления. Скорей всего она объехала трассу в направлении русла реки Северский Донец ,затем повернуло к Луганску. Пришло горючее, медикаменты, продовольствие. Коридор в город был пробит. Прибытие конвоев из России показало луганчанам, что они не брошены и не забыты.
В силу того обстоятельства, что Хрящеватое и Новосветловка не только контролировали дорогу на Краснодон и далее к погранпереходу с Россией в Изварино, но и прикрывали доступ к ключевому пункту украинской обороны — Луганскому аэропорту, командование ЛНР поставило перед сводными соединениями ополчения и русских добровольцев задачу освободить населенные пункты и выйти к воздушной гавани. Наступление развернулось с двух сторон: от Лугнска, где наступал батальон «Заря» и со стороны Краснодона, откуда действовала отдельная бригада особого назначения «Одесса», сформированная в Ростовской области из беженцев с Украины и добровольцев — россиян. Свое название бригада получила потому, что в ее рядах сражалось значительное количество участников одесского Антимайдана, включая комбрига Николая Фоминых, бывшего коменданта «Куликова поля» — палаточного лагеря антимайдана возле дома профсоюзов в Одессе. Бои шли с все нарастающим ожесточением.
25 и 26 числа началось полномасштабное контр-наступление сил ополчения: были отбиты Малониколевка, Штеровка, и несколько населенных пунктов близ Алчевской агломерации, откуда успешно действовали батальон «Призрак» под командованием Алексея Мозгового, к тому моменту уже ставший механизированной бригадой и части 4й бригады ЛНР. Всего в ночь с 26 на 27 августа украинские силовики потеряли в боях пять танков, семь боевых бронированных машин, четыре реактивные системы залпового огня «Град», два склада с боеприпасами и пять автомобилей.
Дальше бои сместились в район Родаково и к главному центру сопротивления сил украинской военной хунты: к Лутугино и Луганскому Аэропорту.
25 и 26 числа началось полномасштабное контр-наступление сил ополчения: были отбиты Малониколевка, Штеровка, и несколько населенных пунктов близ Алчевской агломерации, откуда успешно действовали батальон «Призрак» под командованием Алексея Мозгового, к тому моменту уже ставший механизированной бригадой и части 4й бригады ЛНР. Всего в ночь с 26 на 27 августа украинские силовики потеряли в боях пять танков, семь боевых бронированных машин, четыре реактивные системы залпового огня «Град», два склада с боеприпасами и пять автомобилей.
Дальше бои сместились в район Родаково и к главному центру сопротивления сил украинской военной хунты: к Лутугино и Луганскому Аэропорту.
27 и 28 августа шли яростные бои за овладение «дорогой жизни»: украинские войска, получив подкрепление из Аэропорта и Георгиевки упирались как могли. Лишь 29 августа освободили Новосветловку а к вечеру этого же числа дозачистили и Хрящеватое, оттеснив в сторону Аэропорта части ВСУ и батальона «Айдар». Блокада столицы ЛНР была снята, но далось это дорогой ценой.
Согласно данным портала LostArmour, в ходе боев 28-29 августа ВСУ и ЛНР активно применяли танки и артиллерию, при этом часть единиц техники осталась на поле боя и была записана в безвозвратные потери. Исходя из фотоматериалов, силы ВСУ в ходе боя потеряли по крайней мере шесть танков – четыре наиболее совершенных в украинской армии модернизированных танков БМ «Булат» и два танка Т-64БВ. Все потерянные танки принадлежат, видимо, 1-й отдельной танковой бригаде ВСУ. Также были уничтожены несколько других единиц бронетехники – в первую очередь, боевые машины пехоты. Со своей стороны, силы ЛНР также потеряли уничтоженным в Новосветловке минимум один танк Т-72Б.
Накануне Луганск подвергся одному из сильнейших артобстрелов за все время осады: по городу били крупными калибрами из РСЗО «Ураган» и самоходных гаубиц«Гиацинт». Повреждены были десятки домов и школа.
Дальше была освобождена Георгиевка, Металлист. В районе Белого была окружена большая группировка сил АТО. Эти события больше известны как Лутугинский котел. Он образовался после стремительного перерезания транспортного обеспечения чуть выше Лутугино 28-31 августа. Там противник потерял рекордное количество тяжелой артиллерии: до трех батарей самоходных орудий «Гиациннт» и двух батарей самоходных гаубиц «Мста С». До 40% процентов этой техники были взяты в качестве трофеев, что очень значительно усилило парк артиллерии народного ополчения ЛНР.
Оставался еще Аэропорт, где каратели сил АТО создали серьезную оборону и чувствовали себя весьма уверенно, не смотря на 2 месячную блокаду со стороны ополченцев. Героями штурма воздушной гавани, превратившейся в сильную крепость, стала «Группа Вагнер», в то время не превышавшая по составу полуроты: порядка 40 человек (против не менее чем 400 в аэропорту). Но это были опытные бойцы, ветераны Чечни, многие из которых, в том числе и командир отряда Дмитрий Уткин, позывной «Вагнер» успели уже повоевать и в Сирии.
До этого «Вагнер» наступал восточнее Хрящеватого, приняв деятельное участие в прорыве блокады Луганска. Теперь перед ним встала труднейшая задача, которую бойцы «Вагнера» выполнили с присущим им блеском.
«И вот, мы пошли в 40 человек, зная, что с очень большой вероятностью мы погибнем. Когда ехали на штурм, никто вообще не разговаривал – все были готовы умирать. Люди записывали на диктофоны, на телефоны предсмертные сообщения: слушайся маму, будь хорошим мальчиком, ты старший сын в семье, поэтому теперь ты за старшего. Ну и хранили их на груди, чтобы в случае смерти парни могли это отдать родственникам. Иллюзий не было: все понимали, что бой будет жутким» (Кирилл Романовский «Восемь лет с «Вагнером»)
На тот момент украинские силовики удерживали аэропорт из последних сил: коллапс снабжения группировки, нехватка продовольствия и большие потери в личном составе сильно подкосили боеспособность гарнизона.
Около 3 часов утра силы БТГ сосредоточились на исходных позициях в 5 километрах от аэропорта. По плану им нужно было с рубежа атаки пройти 250 метров по открытому месту, через подсолнуховое поле, под огнем хорошо укрывшегося противника. Задача, мягко говоря, не из простых. Уткин назначил штурм на вторую половину дня, на послеобеденное время и не прогадал:
« Вторая половина дня. Обычно ждут атаки на рассвете, утром, все как по науке. А мы пришли после обеда, когда люди уже развесили портянки и решили, что войны на сегодня уже не будет. Этот эффект неожиданности по большому счету спас жизни многим: минные поля на нашем направлении достаточно серьезные были, и если бы их подняли – то ваш покорный слуга с вами здесь не разговаривал. Там стояли 90-е МОНки с интервалом 15, максимум 20 метров, полная грядка» — говорится в воспоминаниях участника событий из книги Кирилла Романовского «Восемь лет с Вагнером» — «У нас от лесополосы до забора аэропорта было примерно метров 200-250, там шло основное количество народа. Это было подсолнуховое поле, с колючими подсолнухами. С ужасно колючими. Если у тебя, ну, скажем так, голая поверхность тела, то просто с мясом выдирало. Вот. Плюс оно было заминировано. До забора – 250 метров».
Одним броском преодолев открытое пространство «вагнера» захватили крайние сооружения охранного периметра, оттеснив стоящих в охранении бойцов «Айдара» и ликвидировав не менее десятка из них. Однако силы были слишком не равны, чтобы штурмовики «Вагнера» смогли полностью выбить противника с позиций. Эту роль с успехом выполнила артиллерия ополченцев: атаку поддерживал очень внушительный вал артогня вплоть до тяжелых самоходных минометов «Тюльпан» калибром 240 мм, так что с украинской стороны раздавались панические крики о «применении русскими тактических ядерных боеприпасов». До ТЯО дело конечно не дошло, но эффект массированного и точного артогня в сочетании с внезапной атакой штурмовиков «Вагнера» произвели на засевших в Аэропорту украинских военных такое серьезное впечатление, что они предпочли принять предложение о сдаче воздушной гавани.
Во избежание лишнего кровопролития украинской стороне был предоставлен гуманитарный коридор до села Георгиевка при условии оставления тяжелого вооружения и всех военных запасов. В ночь на 1 сентября, оставив танки, артиллерию и тяжелые вооружения, подразделения ВСУ вышли из аэропорта. Большая часть из них благополучно достигла Георгиевки.
Впрочем, украинцы не были бы самими-собой, если бы не попытались нарушить достигнутое соглашение. Это привело для них к тем же последствиям, что и двумя днями ранее при попытке прорыва из котла в Иловайске. Часть колонны ВСУ свернула с оговоренного маршрута и, судя по начатому маневру, планировала зайти в тыл ополченцам, но была тут же накрыта артиллерийским огнем и рассеяна. Второй эксцесс произошел с десантники из 80-й Львовской бригады: ее солдаты не подчинились приказу командования, отказались оставить технику и выходить через коридор в Георгиевку. Вместо этого они пошли на прорыв и попытались атаковать блокпост ополчения ЛНР под селом Цветные Пески. Атака была успешно отражена, а на поле боя осталось 23 трупа украинских десантников.
Сдача Луганского аэропорта положила конец планам командования ВСУ и киевской хунты по быстрому захвату столицы ЛНР. Битва за Луганск, продолжавшаяся 146 дней, завершилась решительной победой народного ополчения. Через 5 дней были подписаны так называемые «Первые минские соглашения» (о них можно прочесть в нашем специальном историческом материале ) на которые в ЛДНР и Москве смотрели как на важный шаг к установлению мира, а в Киеве и Брюсселе просто как на возможность получить передышку перед новым раундом боевых действий.
Война на Донбассе еще только начиналась.