В ночь с 4 на 5 июля 2014 года началось отступление сил Народного Ополчения Новороссии из Славянска. Закончились легендарные 85 дней обороны «Славянского треугольника»
К этому моменту положение славянского гарнизона стало отчаянным. После провала генерального штурма города, предпринятого с 2 по 5 мая, командование ВСУ приступило к планомерному охвату Славянско-Краматорской аггломерации , попутно накапливая силы на этом направлении. К началу июля у ВСУ здесь насчитывалось уже порядка 17 000 штыков, основную часть которых составляли 95я и 25 я бригады ВСУ, полк национальной гвардии и 2 батальона боевиков «Правого сектора». Все это против сил ополчения, составлявших порядка 2- 2,5 тысяч. бойцов.
Пятого июня, после трех дней упорных боев пал Красный Лиман — северная вершина «Славянского треугольника». 19 июня состоялось неудачное для ополчения сражение под Ямполем, в результате которого атакой бронетехники 24й и 25й бригад ВСУ ополченцы были выбиты со стратегически важного перекрестка дорог, благодаря чему оказалось перерезано сообщение между Славянском и силами повстанцев под командованием Алексея Мозгового, действовавшими в районе Лисичанска. 2 июля рухнула оборона в районе Николаевки — крупного населенного пункта в 20 км восточнее Славянска. Этому способствовал самовольный уход с позиций крупного отряда ополченцев под командованием командиров «Минера» и «Филина», которые просто ушли в Горловку. В результате, остатки гарнизона Николаевки, где воевали отряды «Моторолы» и «Мачете» , попали в окружение, а Славянск оказался блокирован не только с севера, но также с южной и восточной стороны. При этом оказалось перерезано шоссе, связывавшее Славянск со третьим главным городом «Славянского треугольника» — Краматорском, где противник быстро воздвиг укрепленный блокпост.
С 9 мая Славянск находился под постоянным обстрелом украинской артиллерии, боеприпасы в городе заканчивались и возможности пополнить их уже не было. Со дня на день кольцо окружения, на тот момент еще довольно рыхлое, могло уплотниться, а операции по деблокированию гарнизона извне ждать не приходилось. В такой обстановке даже тактические успехи гарнизона города, такие как разгром украинского блокпоста на Рыбхозе 26 июня или успешная оборона Семёновки, уже не могли сыграть решающей роли. Поэтому командованием гарнизона во главе с Игорем Стрелковым, было принято решение о выводе оказавшихся в окружении сил в сторону Донецка.
Отход было решено организовать в два этапа. Сначала ополченцы покидали Славянск , пробиваясь к Краматорску. Оттуда при этом должны были выдвинуться «встречающие» отряды, в задачу которых входило взять под контроль еще остававшиеся свободными проселочные дороги. Затем, после сбора всех сил в Краматорске, они выходили дальше на юг: к Горловке и Донецку. Операция готовилась в глубокой тайне. Даже вечером четвертого числа основная масса бойцов еще пребывала в неведении относительно ближайших планов командиров. Некоторые ополченцы из Краматорска, например, полагали, что перемещения групп ополченцев имеют целью стянуть силы в Краматорск для грядущей атаки контролировавшегося ВСУ военного аэропорта.
Важной частью операции стал отвлекающий удар по блокпосту ВСУ на трассе Славянск-Краматорск, который осуществлялся силами бронегруппы в составе двух танков Т 64, двух БМД , четырех БМП. Группа должна была ударить по блокпосту, а затем полями уйти в сторону Краматорска на соединение с основными силами.
Приказ на общий отход последовал в ночь на пятое и вызвал у многих бойцов шок, ведь 70% из них составляли местные жители. Ополченцы уходили в спешке, забирая с собой семьи бойцов и людей , сочувствовавших и помогавших ополчению. Для такого каравана с массой гражданских требовалось значительное количество топлива и машин. Из-за нехватки горючего и механических поломок пришлось бросить некоторую часть бронетехники, в том числе знаменитую «Нону», захваченную у 25й бригады ВСУ , которая сыграла важнейшую роль в обороне города, и уже полностью выработала свой моторесурс, и кое-что из других запасов.
Выход из города начался около полуночи. Прямо перед этим по украинским позициям на горе Карачун был нанесен минометный удар. В Славянске было сформировано 6 колонн, выходивших с перерывами в пол часа. Шли с потушенными фарами, при этом основную массу техники составляли гражданские легковые машины. Сотовая связь не работала , а раций не хватало, поэтому при встрече с бойцами из Краматорска было несколько случаев «дружественного огня». Тем не менее, к трем часам ночи основная часть эвакуировавшихся достигла Краматорска. К рассвету туда же подошел гарнизон Семёновки, выполнявший роль арьергарда. Эти бойцы до последнего демонстрировали противнику активность гарнизона.
Трагически сложилась судьба бронегруппы, выполнявшей отвлекающий удар по укрепленному блокпосту ВСУ, располагавшемуся у стелы на выезде из Славянска. Блокпост обороняли более 70 человек: милицейский спецназ и десантники. В ночь прорыва они перехватили легковую машину, захватив живыми четверых человек, в том числе двух женщин-ополченок, котопых впоследствии показали по украинскому телевидению. От них на блокпосту узнали о возможности скорой атаки и изготовились к обороне. Тем не менее первый ход был за ополченцами: головной танк метким выстрелом подбил украинскую БМД, и проломил бетонные ограждения блокпоста, но был расстрелян в упор из гранатометов и птуров и взорвался. Второй танк, при попытке совершить маневр свалился в глубокий кювет и был оставлен экипажем. БМД в которой ехал командир бронегруппы «Таран», в прошлом офицер 25й бригады ВСУ, перешедший на сторону народа, оказалась поражена из гранатомета и загорелась. Командиру, впрочем, удалось выбраться из нее и спастись. Впоследствии он стал полковником в Народной Милиции ДНР. Одна БМП ополченцев подорвалась на противотанковой мине. Еще одна БМП загорелась и взорвалась, поражженнная артиллерийским огнем, открытым с горы Карачун. Еще одна, сильно поврежденная, отстреливаясь отошла в поле и там была брошена экипажем. Из всей бронегруппы прорвались и ушли по шоссе в Краматорск одна БМП и одна БМД, которю, впрочем, там пришлось оставить и уничтожить из за поломок и повреждений, полученных в ходе ночной атаки.
Так или иначе, но бронегруппа свою задачу выполнила: отвлекла на себя артиллерийскую группировку украинских войск, показала активность вовсе не там, где происходили главные события и, таким образом, позволила остальным уйти.
С рассветом, объединенная колонна ополчения выдвининулась из Краматорска в сторону Горловки, которой и достигли без особых приключений. Движение шло в полном порядке, от попыток ударов с воздуха прикрывали зенитные установки, смонтированные на грузовиках. Выйти из окружения удалось практически без потерь, если не считать погибшей бронегруппы.
Правда, из за высокой степени секретности, не все отряды ополчения , рассеянные по блокпостам и гарнизонам вовремя получили приказ о выходе или получили его вовсе. Так отряд «Мотролы», оборонявшийся в окруженной Николаевке, сумел прорваться к своим лишь через несколько дней. Путь мелких, разрозненных отрядов, выходивших пешком по полям и проселкам был трагичен. О судьбе одного из таких отрядов, отступавших от Николаевки, рассказал в своем «Дневнике ополченца» русский доброволец Александр Красногородцев
Тем не менее, из кольца успешнно вышло с оружием и техникой 2000 бойцов, не считая гражданского населения, то есть порядка 90%гарнизона. Эту операцию, по уровню подготовки и осуществления, смело можно назвать одной из самых успешных для того этапа войны. Особенно если сравнивать с прорывами ВСУ из Иловайского или Дебальцевского котлов. В Славянск 12 апреля пришло полсотни добровольцев, а вышел оттуда 5 июля полноценный полк.
Безусловно, со сдачей Славянска и Краматорска Новороссия получила тяжкий удар. Утрата этого щита проявилось сразу же. Отход от Славянска и Краматорска вызвал по цепочке быстрое оставление Дружковки и Константиновки. Затем из-за потери этого района оказался под фланговым ударом выступ в Северодонецке и Лисичанске. До сих пор идут споры о возможности сохранить эти города.
Тем не менее, реальные участники обороны Славянска сходятся на том, что у Стрелкова и его штаба был простой и жестокий выбор: сдать Славянск или сдать Славянск с гарнизоном, и он выбрал сдачу голых стен, минимизировав последствия поражения. Впоследствии, эти сохраненные силы еще сыграют важную роль в победоносных боях лета-осени 2014 года.
